На протяжении более десяти лет Андрей Чикатило совершал чудовищные преступления, оставаясь в тени и уводя следствие по ложному пути. Его жертвами стали более пятидесяти человек, в основном женщины и дети, а первым трагическим последствием его действий стало осуждение и казнь невинного человека, которого ошибочно признали виновным в одном из ранних убийств. Система правоохранения Советского Союза оказалась совершенно не готова к серийному преступнику такого масштаба, поскольку до этого случая маньяков подобного уровня в стране просто не существовало. Расследования растягивались на годы, убийства не могли связать в одно дело, что позволяло Чикатило продолжать свою кровавую деятельность, оставаясь неуловимым и порождая в обществе страх и недоверие к властям, которые казались бессильными перед лицом такой жестокости.
Операция по поимке преступника, которого в прессе окрестили «Бешеным зверем», потребовала беспрецедентных мер и привлечения огромных ресурсов. К расследованию подключили не только милицию и следователей прокуратуры, но и добровольцев из числа дружинников, психиатров, криминалистов, которые разрабатывали новые методики работы с подобными делами. Это противостояние превратилось в изматывающую борьбу, полную драматических поворотов, ошибок и отчаяния, поскольку каждый новый прорыв в расследовании сталкивался с тупиками, а маньяк, чувствуя свою безнаказанность, продолжал убивать. В конечном счете, многолетняя охота на Чикатило не только привела к его аресту и разоблачению, но и стала поворотным моментом в истории советской криминалистики, заставив пересмотреть подходы к расследованию серийных преступлений и защите общества от тех, кто паразитирует на его уязвимости.